ピラニア

アマゾン川などに生息するカラシン目セルサラムスカ科セルサラムス亜科の肉食淡水魚の一種で、「アマゾンの人食い魚」と呼ばれ人を食べる危険な魚と言うイメージがあるピラニア。ピラニアとはインディオの言葉で「ハサミ」を意味し、その名前を聞くだけで怖いと思う人も多いのではないでしょうか。そんな誤ったイメージが植え付けられていますが、乾季になって水が干上がるとカメや鳥の餌食となってしまいます。また、本来は臆病で凶暴さが無い為に熱帯魚として家庭で飼育している人も増えています。

ピラニア料理

基本的に魚は食べられるもので、ピラニアも例外ではありません。やや淡白でアッサリとした味わいで白身魚に似ている味と称されます。日本では馴染みが少ないものの、ブラジルなどの中南米ではかなり一般的に食されているのが分かります。

ピラニアの生態と特徴

[分布]

南アフリカの熱帯地方、特に有名なのはアマゾン川。

[大きさ]

小型のもので１５cm、大きい種類になると８０cm前後にまで育ちます。

[種類]

ブラック・ピラニアや代表的なピラニアの種類であるナッテリー・ピラニア（レッドピラニア）などが挙げられ、全部で３０種類前後存在しています。種類によって若干性格も異なっており、大人しい種類とやや凶暴な種類などに分類されます。

[性格]

見た目や強靭な牙からは想像出来ませんが、実は非常に繊細で臆病な性格です。映画やテレビの様にすぐ人を襲ったりはしません。実際、現地の子供はピラニアが多く生息する湖で遊ぶと言います。ただ、出血や傷が新しい状態と言った弱った生物は襲われると言われていますので危険です。

[鋭い牙]

その牙の切れ味はかなりのもので、簡単に人の肉を食いちぎります。現地の人は、その切れ味を利用して散髪を行っています。

ピラニアを飼う前に

いくら実際には人を襲わない魚と言っても、少なからず危険な魚と言うのは間違いありません。その為、いざ飼う前にピラニアを詳しく調べてから同居する家族の同意を得て、かつ置き場所があるかどうか確認しましょう。餌代などで多大な維持費も掛かります、ある程度余裕が無いと後で大変ですよ。以上の事を踏まえ、２０年前後生きる可能性があるピラニアを最後まで面倒見切れるかどうか、それらを考慮してよく考えて下さい。間違ってもその辺の川や湖で放置する、と言うのは必ず避けて下さい。

ピラニアの飼い方のポイント

家庭でピラニアを飼育する際には次の点に注意して育てましょう。

[複数で飼う]

単体で飼っていると、あまり岩陰などから出てこない性格になりやすくなっています。それは複数同時に飼う事で解消可能ですが、しっかり空腹を満たしておかないとすぐに共食いし始める点に注意。餌さえ充分に与えていれば問題無いかも知れませんが、多種と一緒にするのはオススメ出来ません。

[餌]

生き餌や人工飼料、小魚などが適しています。警戒心が強い為、最初は人に見られていると餌を食べない場合がありますので、席を外してから釣り糸などにつけて水槽の中心に吊り上げておくと楽です。回数は１日２回程度で問題ありません。

[水槽]

最低でも４５cm以上のものを選びます、単体飼うだけであれば３０cm位でも充分です。

[水質]

本来生息している弱酸性の水がベストですが、基本的には普通の水でも大丈夫です。

[保温]

熱帯地方の魚ですので、２５度前後を保つのが望ましいです。夏に３０度を越す様であれば水を換えたりして温度を下げましょう。

[水換え]

週１のペースで全体の１/３だけ水を換えましょう、その際にはセパレターを使用すると楽です。生き餌を与えている場合は沈殿している汚れも除きます、くれぐれも無闇に刺激しないで、手を噛まれない様に注意して下さい。